根据刘厚明的同名曲剧改编。1962年6月底，正是麦收的大忙季节。河东人民公社佟各庄生产队的社员忙着收割，整个村庄一片喜气洋洋的热闹景象。生产队党支部副书记、模范饲养员庆奎老汉规劝着游手好闲的二赖子下地劳动，从他那里听到有人在散布反动的谣言，说是“蒋介石要回来了，谁越积极谁就越倒霉”。庆奎立刻警惕起来。他与妇女主任玉芳经过调查研究，认为谣言出自地主佟善田，建议撤掉佟善田的车把式。但生产队长玉柱思想麻痹大意，只看到地主分子假装积极和伪装老实的一面。这时，庆奎的孙女夏花又发现地主的儿子小龙偷麦穗，地主还曾把“变天账”说给儿子听。玉柱听到这些情况，半信半疑，他找到佟善田询问原由，佟善田几句花言巧语，将玉柱蒙骗。尽管老庆奎坚决主张立即撤换佟善田所担任的赶车任务，但他一再强调生产，并借农忙为由，不接受这个意见。生产队党支部及时开会对这件事进行了研究，大家批评了玉柱只顾生产、忘记阶级斗争的错误思想。玉柱虽然服从了撤换赶车人的决定，但思想仍然不通。赶车的任务交给了老庆奎，使佟善田更加怀恨在心。他因为13年前曾杀死贫协主席佟大庆，而且只有庆奎了解内情，一直心有余悸。他一直寻找机会，欲置庆奎于死地。佟善田赶大车的职务被撤换以后，他就下决心做垂死挣扎，策划将庆奎赶马车经过的桥梁破坏，然后唆使二赖子在马车快到小桥时，用木杠打惊驾辕的牲口，妄图使牲口惊奔，造成车毁人亡。但是，就在他准备动手时，被玉柱和二赖子发现，玉柱连忙让二赖子通知民兵，自己与佟善田展开了生死搏斗。在佟妻准备向玉柱下毒手时，武装部长、民兵队长和群众及时赶到，将佟善田逮捕。开始，佟善田妄图狡辩，破坏桥墩只是对撤换他赶车职务的不满，经过刀壳对证，庆奎揭发了他在13年前杀害贫协主席佟大庆的罪行，才使佟善田锯桥墩的险恶用心大白于天下。佟大庆是玉柱的父亲，玉柱听罢十分气愤，并痛心地向庆奎表示对不起党的教导，忘记了阶级斗争。佟善田罪恶滔天，人民公社召开批斗大会，使其受到了应有的制裁。
